アフリカのケニアでは今年4月より干ばつに見舞われており、農産物や家畜への被害が報告され、一部北部の遊牧民の間では少ない資源を求めてグループ間の対立が起こり死者が出るなど状況が悪化しています。
まだ2005年の干ばつほどの被害は出ていないものの、これまで10年~12年周期で起こっていたひどい干ばつがこの10年で3回目となりました。日本ではこれまでのところ、動物への影響が多少報道されているのみですが、300万人以上の人が食糧・水不足の危機に直面しているとイギリスのメディアは報じています。
ケニアで活動するピープル・ツリーのパートナー生産者団体の一つ、「キシー・コープ」は ケニア南西部のキシー地方から地元で採れる天然石「ソープストーン」の製品を届けてくれる石堀り職人の協同組合です。
キシー・コープからの報告によると、所属するほとんどの職人が農業と兼業しており、干ばつの影響により農産物の収穫が大幅に減少すると予想される中、ソープストーン製品からの収入の重要性がますます高まっています。
ツルンとした石けんのような質感を活かして滑らかな形に手彫りした置物は、ケニアを代表する特産品のひとつです。職人にとってソープストーンの工芸品づくりは大切な生活の糧です。
キシー・コープは職人たちが継続して石工芸の仕事で生計を立てられるよう、製品のマーケティングや後継者育成、学校の運営などで組合員を支援しています。
ピープル・ツリー/グローバル・ヴィレッジは特にキシー・コープより要請のあったマーケティング面での支援を重視し、例年の発注に加えて特別追加発注することで職人の生活を支援したいと、商品開発とマーケティングのプロジェクトを進めています。
発注を増加させるためには、より多くの人にキシー・コープ製品の魅力を知ってもらうことが重要です。また、魅力的な商品の開発を応援することで、他の先進国のフェアトレード団体からの発注を得られる可能性も高まります。

広大な採石場
真っ白なソープストーンを切り出す
全ての工程が手作業の製品作り
贈り物にもぴったりなソープストーン製品を購入することで、キシー・コープの活動を応援してください。そして、贈る時に一緒に「ケニアのことを考えてみて」と伝えることで広めてください。
地震や台風など緊急性の高い被害はニュース性が高く、注目が集まりやすいですが、干ばつなどじわじわと広がる被害への注目は集まりにくく、情報も届きにくい現状があります。
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